이 경향은

미술사에서 비롯된 것으로 바로크의 웅대 ·심원 ·호화로움에 비하여 우아 ·섬세 ·경쾌함을 특색으로 하고 있다. 로코코는 전체적으로 바로크의 양식을 이어받아 그것을 세련된 장식적 디테일로써 다듬어나간 점에서 바로크 후기의 한 현상이라 할 수 있지만, 한편 이 ‘우아한 소우주’에 독자적인 정감과 감각을 불어넣고 있는 점에서 볼 때 고전파를 준비하는 선구적 현상이기도 하였다. 그러므로 로코코음악은 바로크와 고전파를 매개하는 중간양식으로서 취급되고 있다. 이와 같이 넓은 뜻에서의 로코코는 1720년경부터 현저해진 염미양식(艶美樣式:galanterie)에서 비롯하여 18세기 중엽의 다감양식(多感樣式:empfindsamer Stil)을 거쳐 고전파 초기(대략 1770년대까지)까지를 포함하고 있으나, 좁은 뜻으로는 미술을 중심으로 한 문화 일반의 로코코적 성격을 농후하게 반영한 음악을 가리킨다.